Colonisation avant la confédération
Avant la confédération, chacune des quatre colonies de l'Amérique du Nord britannique, soit le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et celles qui deviendront l'Ontario et le Québec, est responsable de la promotion de la colonisation. De 1815 à 1860, la population du Nouveau-Brunswick passe d'environ 50 000 à plus de 250 000, surtout en raison du commerce du bois. L'économie en plein essor attire à l'époque des milliers de colons des îles Britanniques, d'Irlande et d'ailleurs. Pendant la même période, la population du port de Saint John, principal centre urbain de la province, connaît une augmentation spectaculaire, passant d'environ 5 000 à 38 000, ce qui en fait le troisième centre urbain en importance en Amérique du Nord britannique.