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Archives provinciales du Nouveau-Brunswick

Défrichement, agriculture et politique: la colonisation dirigée au Nouveau Brunswick

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Immigration danoise Conclusion d'ententes

Attraction des immigrants
Au début des années 1870, le Nouveau-Brunswick est à la recherche d'immigrants qui savent pratiquer l'agriculture et qui sont prêts à s'établir sur des terres en friche, et les agriculteurs danois veulent obtenir des terres gratuites et prendre un nouveau départ. Les dirigeants du gouvernement considèrent les Danois comme des candidats convenables pour l'immigration, car ils sont protestants, ont une forte tradition agricole, sont issus d'un climat nordique et sont réputés sobres et travailleurs. Pour encourager l'immigration, Benjamin R. Stevenson, récemment nommé arpenteur général du Nouveau-Brunswick, rédige une brochure décrivant en quoi la province est une destination propice aux immigrants éventuels. Henry Hertz, l'agent d'immigration du gouvernement du Dominion en Scandinavie, distribue cette brochure partout en Norvège, en Suède et au Danemark. Il maintient aussi des contacts avec les agents d'Allan Steamship Line et annonce dans les journaux scandinaves l'offre de terres gratuites au Canada.
Parallèlement au travail de Hertz, le gouvernement du Dominion envoie au printemps 1873 l'ancien ministre William McDougall à Copenhague pour encourager l'émigration vers le Canada. Il organise un transport subventionné pour les colons pauvres et paie une prime aux agents européens s'ils veulent encourager l'émigration vers l'Est du Canada plutôt que vers l'Ouest des États-Unis. Le transport des colons est facilité par les progrès de la navigation à vapeur grâce à laquelle la traversée de l'océan prend de 10 à 14 jours au lieu de 6 à 8 semaines tout en étant plus confortable et plus sanitaire. Pourtant, malgré les primes, le transport subventionné et de meilleures conditions d'hébergement à bord, McDougall et son successeur, Hans Mattson, qui travaille en Suède, sont loin d'obtenir des succès éblouissants : ils n'attirent que 293 immigrants scandinaves en 1874 et en 1875. Le gouvernement du Dominion ferme donc l'agence scandinave en 1876.


4.11.1