Le travail des femmes donne un aperçu des horizons changeants et
en pleine mutation des femmes du Nouveau-Brunswick de la fin des années 1800 au
début des années 1900. L'exposition aborde la question du travail rémunéré et non
rémunéré des femmes de cette époque. Si l'exposition se concentre sur les activités
professionnelles de Néo-Brunswickoises en particulier dont le travail a pu être
considéré comme exceptionnel à leur époque, on pense que ces exemples ne sont pas
des cas isolés et qu'ils brossent un tableau de la situation qui a eu cours dans
l'ensemble de la province.
L'exposition évite de traiter des efforts qu'ont sûrement dû déployer les femmes
pour repousser les frontières étroites traditionnelles du travail féminin au Nouveau-Brunswick
et ailleurs. Plutôt, Le travail des femmes expose le succès évident
remporté par les femmes du Nouveau-Brunswick lorsqu'elles sont sorties du cadre
traditionnel du travail domestique non rémunéré - représenté dans plusieurs des
photos des quatre premiers panneaux - afin d'entreprendre un travail auparavant
réservé aux hommes ou de créer et d'exploiter leur propre entreprise. Chacun de
ces succès des femmes néo-brunswickoises a aplani le chemin pour celles qui ont
suivi et pour celles qui ont voulu viser encore plus haut.
L'exposition est présentée dans l'ordre chronologique à l'intérieur de trois grandes
périodes : l'avant Première Guerre mondiale (1885-1914), l'entre-deux-guerres (1915-1939)
et la Seconde guerre mondiale et les années subséquentes (1939-1971). L'exposition
suggère, comme le souligne Elspeth Tulloch dans We, the undersigned, A History of
N.B. Women, 1784-1984, que « le travail des femmes » ne fut jamais aussi
restreint qu'il a souvent été dépeint et montre des femmes en train de faire l'inattendu
lors de ces périodes reculées. Dans les panneaux 5 à 11 représentant les périodes
plus récentes, on voit clairement la diversification du type de travail effectué
par les femmes. Dans l'entre-deux-guerres, les femmes ont un meilleur accès à la
formation universitaire et même si la plupart deviennent infirmières ou institutrices,
ce ne sont plus les seuls choix qui s'offrent à elles. Grâce au travail de pionnier
des femmes avant elles qui ont osé défier les règles du temps, à l'amélioration
des possibilités d'éducation des femmes et des temps changeants, les femmes pouvaient
faire des choix touchant leur propre vie et en particulier leur vie professionnelle.
Le travail des femmes montre et célèbre ces choix qu'il s'agisse
de la politique, de la médecine, du droit, de la vie religieuse, de la radiodiffusion,
du monde universitaire ou d'une foule d'autres entreprises.
Pour voir l'exposition :
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