La base de données des statistiques de l’état civil des journaux néo brunswickois, le fruit de plus de vingt trois années de travail effectué par Danny Johnson est une contribution exceptionnelle à la recherche généalogique, biographique, démographique et historique. Les Archives provinciales du Nouveau Brunswick sont honorées de présenter cette base de données sur leur site Web pour rendre hommage à Danny et de fournir une ressource aux chercheurs.

À propos du compilateur

Né le 25 août 1953 à Fort Fairfield, au Maine, Daniel Fred Johnson était le cadet des enfants de Fay (Tregunno) et Verdell C. Johnson. Il a grandi à Perth Andover et a obtenu son diplôme de l’école secondaire Southern Victoria en 1971. Après l’obtention de son baccalauréat en administration des affaires de l’Université du Nouveau Brunswick en 1975, il a entrepris une carrière dans les domaines du commerce et de l’assurance.

L’intérêt de Danny dès son enfance pour les histoires familiales et le plaisir qu’il prenait à raconter lui même des histoires laissaient présager la passion qu’il développerait plus tard pour l’histoire et la généalogie. Son premier emploi dans le domaine a été celui de directeur d’un projet parrainé par la Société historique du comté de Victoria. Il devait recueillir des histoires du comté pour la publication annuelle de la Société, le Tobiquer. Il a continué de participer au projet bien après que celui ci ait été officiellement terminé et, de 1979 à 1990, il s’est occupé de la révision et de la publication des histoires. L’expérience a avivé son intérêt pour l’histoire, la généalogie et l’édition.

Son travail sur sa propre histoire familiale ainsi que les connaissances et le savoir faire que ses recherches lui ont apportés l’ont mené à une participation plus importante au domaine de la généalogie. C’est alors qu’il a commencé à aider les autres dans leurs recherches. Il a enseigné l’un des premiers cours organisés en généalogie à Saint John en 1979. Avec l’aide d’un certain nombre d’étudiants ayant suivi le cours et d’autres, Danny a joué un rôle essentiel dans la fondation de la Société généalogique du Nouveau Brunswick. Il a été vice président de la Société et président de sa succursale de Saint John. Danny a également été parmi les premiers à obtenir la certification du Genealogical Institute of the Maritimes et a toujours appuyé l’objectif de l’Institut d’atteindre un haut niveau de professionnalisme en généalogie.

Il a présenté de nombreux exposés lors d’ateliers et de conférences généalogiques, a transcrit des registres de cimetières, fourni un service de recherche généalogique pour ceux qui ne pouvait avoir accès aux sources néo brunswickoises et faire leurs propres recherches. De plus, il a conseillé et aidé, toujours généreusement et souvent gratuitement, des généalogistes de partout au pays et d’ailleurs, puisant toujours une grande satisfaction de leurs succès. Danny a rapidement reconnu l’utilité des ordinateurs pour la généalogie. Il a fini par devenir un chef de file prééminent en généalogie au Nouveau Brunswick ayant fait de la généalogie une passion et un travail à temps plein.

Danny s’est également intéressé à l’histoire du Nouveau Brunswick et, en particulier, à celle des comtés de Kings et de Queens, de la ville de Saint John, des Loyalistes et des colonies pré loyalistes et militaires de son comté natal de Victoria. Il a signé plusieurs articles et ouvrages portant sur des sujets variés, allant des familles particulières, à Jack l’Éventreur, en passant par des compilations de sources et de dossiers destinés à aider les généalogistes, telles que World War l – Canadians at War: Victoria and Carleton Counties.

En 1995, en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à l’histoire locale et à la généalogie, Danny a reçu le certificat de mérite de la American Association for State and Local History.

Danny est décédé le 22 février 2005.

À propos de la base de données

Danny s’est fait connaître surtout par la publication de Vital Statistics from New Brunswick Newspapers. En tant que président d’un groupe de membres de la Société généalogique du Nouveau Brunswick, Dan a commencé à travailler au projet sur les statistiques de l’état civil en 1982 qui a mené à la publication d’un petit volume intitulé New Brunswick Vital Statistics from Newspapers 1784-1815. Le groupe a ensuite fait paraître quatre ouvrages semblables portant sur les cinquante premières années des journaux au Nouveau Brunswick jusqu’en 1834. Le groupe a terminé son travail en 1985, mais au cours des 20 années qui ont suivi, Danny a continué de travailler seul à ce projet, poussant les recherches jusqu’à l’an 1896 et produisant un total de 102 volumes. Le premier volume couvrait les 30 ans des journaux et contenait 1649 entrées en tout; plus tard, certaines années ont nécessité quatre volumes distincts de plus de 3 000 entrées chacun.

Travaillant avec persévérance, Danny a dépouillé, de façon exhaustive, tous les journaux anglais du Nouveau Brunswick disponibles dans leur format original ou sur microfilm. Il a recopié des avis de naissance, de mariage, de décès, mais aussi de naufrages, de voyages hors province et de bien d’autres événements. Tous ces documents contenaient des noms qui allaient faire avancer la recherche généalogique. Son travail est d’une grande exactitude même si certaines erreurs typographiques s’y sont glissées, Danny n’étant pas un réviseur très pointilleux, préférant employer son temps à poursuivre ses travaux d’indexation et de transcription. Il a vendu de nombreux exemplaires de ses volumes de Vital Statistics à des bibliothèques, des sociétés historiques et des individus au cours des années et il a tenu une liste des abonnés aux volumes.

Danny gardait l’information recueillie dans une base de données à laquelle il a fini par ajouter un engin de recherche qui lui a permis d’offrir un service aux chercheurs n’ayant pas accès aux volumes publiés. Afin de célébrer les 100 premiers volumes de Vital Statistics, il a produit un index sur CD de la série au complet. Il est difficile de décrire l’envergure du projet sur les statistiques de l’état civil et la valeur inestimable de cet outil unique pour la recherche.

Remerciements

C’est grâce à la contribution et à la collaboration des personnes suivantes, qui ont connu et respecté Danny, que cet important outil de recherche a pu être ajouté au site Web des Archives provinciales : la sœur et le frère de Danny, Celia Charlton et Mark Johnson, sa mère, Fay Johnson, et ses amis et collègues, Joan Pearce, Ron Keith, John Elliott, Ian Wilson. Mentionnons également les Associés des Archives provinciales du Nouveau Brunswick, les succursales de la capitale, de Saint John et du Sud Est de la Société généalogique du Nouveau Brunswick, et bon nombre de personnes dont les contributions financières ont permis l’acquisition de la base de données.